Paulo Coelho (f. 1947 i Rio de Janeiro) er en av historiens mest leste forfattere. Han ble i 2002 med rette utropt til den femte mestselgende forfatteren i verden noen sinne av Newsweek International, for så å bli kalt verdens nest-mest-selgende forfatter etter John Grisham av The Times i 2004 og – til slutt – verdens mestselgende romanforfatter av The Daily Telegraph i 2005. Hans mest kjente bok, Alkymisten, er solgt i over 35 millioner eksemplarer verden over. Mottakelsen har vært eksepsjonell – også i Norge. Siden boken forelå på norsk i 1995, har den inspirert og utfordret tusenvis av lesere, og den har solgt i over 200 000 eksemplarer her i landet.
Paulo Coelho har levd et mangfoldig liv. Som ung var han i sterkt opprør. Han var hippie, startet sitt eget forlag, skrev rocketekster for Brasils mest kjente og populære artister, og ble til og med innlagt på et mentalsykehus. Senere arbeidet han bl.a. som journalist og som markedsdirektør for CBS i Brasil, før han la ut på verdensomspennende reise som endelig overbeviste ham om å bli det han alltid hadde drømt om: forfatter. I 1986 foretok han pilegrimsreisen til Santiago de Compostela, og den resulterte i hans første roman, Pilegrimsferden (1988). Året etter utkom Alkymisten og med den var lykken gjort.
Coelhos forrige roman, Zahir, kom på norsk høsten 2005 og ble hovedbok i Bokklubben Nye Bøker i oktober samme år. Mange mener det er hans beste bok hittil. Zahir har toppet salgslistene i over 20 land – fra Storbritannia til Russland, fra India til Sveits.
Hans nyeste bok, Heksen fra Portobello, kom på norsk høsten 2007, og ble godt mottatt av både anmeldere og lesere. Dette er historien om enebarnet og sigøynerjenta Athena som blir forlatt av moren i Transylvania, vokser opp hos adoptivforeldre i Beirut, jobber som bankfunksjonær i London og eiendomsmegler i Dubai, før hun ender opp som prest i Portobello Road. Den fengslende historien blir fortalt av forskjellige mennesker som kjenner Athena og som alle har dannet seg sitt eget inntrykk av henne.
Paulo Coelho har mottatt en rekke priser og utmerkelser, og ble opptatt i det brasilianske akademiet i 2002. Han er en forteller med en enestående evne til å inspirere og stadig finne nye temaer for sine bøker: Utallige lesere forteller om hvordan bøkene hans har gitt livet deres en helt ny kurs. Coelho har en ukentlig spalte i den brasilianske avisen O Globo, som blir distribuert verden rundt, og hele sju ganger har han deltatt i Verdens økonomiske forum.